1924
Het ontstaan van
een monument
In 1924 engageerde de ‘Societé Anonyme de Nieuport Bains’ de Brusselse architect Apollon Lagache (1882-1940) om op hun percelen aan de dijk twee prestigieuze amusementsgebouwen op te richten, namelijk ‘Le Grand Hôtel’ en ‘Le Petit Casino’. Lagache had op dat moment al enkele woningen en cinema’s in Brussel gebouwd en na de Eerste Wereldoorlog was hij als wederopbouwarchitect actief in Ieper en Nieuwpoort. De Société wou een duidelijk statement maken dat Nieuwpoort-Bad klaar was om te concurreren met de andere badplaatsen.
De Société en Lagache kozen om net zoals de meeste hotels in Brussel en Oostende uit 1900 ‘Le Grand Hôtel’ op te richten in een eclectische stijl met Beaux-Artsinslag en art deco-toetsen. Naar het voorbeeld van verschillende hotels en vooraanstaande gebouwen in Oostende en andere kustplaatsen uit 1900, werd gekozen voor een prominent hoekvolume met torens, verschillende terrassen, grote vensters met zicht op de zee en een restaurant aan de zeedijk.
Het gebouw staat symbool voor een glorievolle periode in de geschiedenis van het toerisme aan de Belgische kust, dat vanaf de tweede helft van de 19de eeuw tot aan de vooravond van WOI evolueerde van een elitaire en luxueus kuurgebeuren naar een meer toegankelijk en grootschalig toerisme voor de Belgische en buitenlandse burgerij.